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📚Recuento histórico del R290📚

☑️Orígenes y primeros usos:
🔴 El propano, (a partir de los 50’S R290), fue aislado por primera vez a mediados del siglo XIX y comenzó a usarse en aplicaciones industriales hacia 1890, en los albores de la refrigeración por compresión de vapor, los hidrocarburos como el propano se empleaban ya en equipos experimentales y comerciales debido a sus excelentes propiedades termodinámicas y disponibilidad natural.

🥇Edad de oro de los hidrocarburos en refrigeración🏅

🔸Antes de la aparición de los refrigerantes sintéticos, las primeras generaciones de sistemas de refrigeración doméstica y comercial utilizaron propano y otros hidrocarburos de forma generalizada. Estas instalaciones ofrecían buena capacidad de enfriamiento y eficiencia, aunque la percepción de riesgo inflamable retrasó su expansión masiva en esas décadas, además de Hidrocarburos la refrigeración se centraba en el Amoniaco en equipos por absorción, ➡️.

📣Dominio de los CFC y HCFC📢

📅 A finales de la década de 1920 se desarrollaron los clorofluorocarbonos (CFC), marcando el inicio de su uso masivo: eran estables, no inflamables y extremadamente fiables, fue la apuesta por excelencia de la industria de la refrigeración, de ahi surge la gran marca FREON.
🏴‍☠️Sin embargo, en 1987, el Protocolo de Montreal estableció la eliminación gradual de los CFC y HCFC al reconocer su papel en el deterioro de la capa de ozono, ya que Rowland y Molina demostraron que cada molécula de Cl podia destruir mas de 100.000 moleculas de ozono.
Esto forzó a la industria a buscar alternativas más seguras y limpias en refrigeración y aire acondicionado, aunque en sus inicios era mas de lo mismo, refrigerantes que no dañaban la capa de ozono pero tenían otros niveles de impacto en el ambiente.

🔳 Auge de los HFC y sus limitaciones🔲

🟤 Durante los años 90, los hidrofluorocarbonos (HFC) reemplazaron a los CFC/HCFC por su bajo potencial de agotamiento de ozono. No obstante, su elevado potencial de calentamiento global (GWP) despertó críticas y llevó a nuevas regulaciones ambientales a nivel global, hablamos de miles de veces superior al CO2, por ende también entran en regulación, haciendo que la vuelta a lo natural o HC no fuese tan disparatada.

♻️ Resurgimiento de los refrigerantes naturales♻️

Con la creciente preocupación por el cambio climático y la promulgación de normas más estrictas, renació el interés en los refrigerantes naturales. El R290 reapareció como candidato principal gracias a su GWP casi nulo y su alta eficiencia energética. A partir de la década de 2000, fabricantes e instituciones comenzaron a desarrollar tecnologías y protocolos de seguridad para manejar su inflamabilidad, esto normando su aplicación a ciertos límites y con arreglos eléctricos que garanticen su seguridad, además surgen protocolos de reconversion de HCFC a R290 como una alternativa realmente  sustentable.

  🌐Normativa y adopción moderna🌍

En 2014 la Unión Europea🇪🇺 reforzó la regulación de gases fluorados, limitando progresivamente el uso de HFC de alto GWP. Esto catapultó la implementación de R290 en equipos herméticos pequeños (refrigeradores, congeladores) y en bombas de calor y unidades de aire acondicionado portátiles, especialmente en Europa, China y algunos países nórdicos.

🔮Tendencias futuras🔮

🌎Hoy el R290 se posiciona como uno de los refrigerantes más sostenibles para sistemas de baja y media carga. Los avances en detección de fugas, componentes a prueba de explosión y formación especializada de técnicos aseguran un despliegue seguro. Se espera que su cuota de mercado siga creciendo a medida que se reduzcan aún más los límites de GWP permitidos y que la transición hacia tecnologías neutras en carbono se acelere en todo el mundo, gracias a los avances tecnológicos hoy podemos conseguir hasta unidades tipo CHILLER con R290, sistemas en Cascada hasta -100°C con R290 como refrigerante secundario, sistemas subcriticos de R744, hace poco se hizo una presentación formal por parte de algunas marcas de sus minisplit con R290, en fin un pasado que se acerca al futuro de una refrigeración que debe ser sostenible y si puede ser amigable con el planeta♻️♻️.

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Kai Stenbjorn